Thùng đẻ

Trong các hệ thống chăn nuôi thâm canh trong nhà, heo nái/nái hậu bị mang thai (lợn cái) được chuyển đến chuồng đẻ, còn được gọi là chuồng bảo vệ heo con, khoảng một tuần trước khi đẻ (sinh con) [1]. Chuồng đẻ nhốt lợn nái để chúng không thể quay đầu lại. Một số hệ thống trong nhà có thể có chuồng đẻ có thể được điều chỉnh để cho heo nái tự do di chuyển hoặc nhốt để bảo vệ heo con khỏi bị đè lên. Việc nhốt lợn nái nhằm mục đích bảo vệ heo con khỏi bị nghiền nát, đặc biệt là trong quá trình đẻ (đẻ) và những ngày tiếp theo khi nguy cơ bị nghiền nát cao. Chuồng đẻ và khả năng nhốt lợn nái cho phép dễ dàng tiếp cận lợn con để thực hiện các quy trình chăn nuôi thông thường thường xảy ra trong vài ngày đầu đời của chúng.

Trong các hệ thống nuôi quảng canh ngoài trời, lợn nái/nái hậu bị mang thai được chuyển đến các túp lều đẻ nằm ở khu vực ngoài trời hoặc bãi chăn nuôi. Chuồng đẻ thường được lót rơm và đủ rộng để lợn cái có thể quay đầu đi lại dễ dàng. Một số chòi cũng có thể có lính gác xung quanh phía trước chòi để heo nái có thể dễ dàng bước qua để ra ngoài nhưng vẫn giữ heo con trong chòi trong vài ngày hoặc tuần đầu đời.

Chuồng đẻ nhốt lợn nái nhưng tạo cho heo con có không gian để tiếp cận bầu vú, cũng như có một khu vực bò riêng biệt cách xa lợn nái để giữ ấm và bảo vệ chúng, trong khi chuồng đẻ cho phép lợn nái và heo con (từ khoảng 1-2 tuần tuổi) để vào khu vực ngoài trời. Heo nái được vào chuồng đẻ hoặc ở trong chuồng đẻ trong 3-4 tuần sau khi đẻ, lúc đó heo con của nó được cai sữa và chuyển đến chuồng cai sữa. Sau khi cai sữa, lợn nái thường sẽ trở lại trạng thái 'nóng' (có khả năng sinh sản) trong vòng vài ngày. Tại thời điểm này, lợn nái được phối giống lại thông qua thụ tinh nhân tạo, thường bao gồm việc nhốt trong chuồng giao phối trong vài ngày, sau đó được đưa trở lại chuồng tập thể.

Trong các hệ thống nuôi trong nhà, heo con cai sữa được nuôi trong các chuồng nhóm có sàn bê tông hoặc các thanh gỗ có hoặc không có chuồng. Trong các hệ thống bán trong nhà (nuôi ngoài trời hoặc thả rông), heo con lớn lên trong những nơi trú ẩn lớn, có giường sâu (còn được gọi là nơi trú ẩn sinh thái) với chất độn chuồng (chẳng hạn như rơm hoặc trấu). Trong khi ở các hệ thống ngoài trời (thả rông), heo con cai sữa có thể được nuôi trong các chuồng có giường giống nhau nhưng có khu vực ngoài trời gắn liền hoặc ở các khu vực ngoài trời có chuồng nhỏ hơn.

Có một số hệ thống chuồng đẻ thay thế cho chuồng đẻ truyền thống, trong đó lợn nái có thể bị nhốt trong thời gian ngắn hơn hoặc không bị nhốt chút nào. Hệ thống chuồng tạm thời nhốt lợn nái ngay trước và trong khi đẻ, cũng như trong vài ngày đầu sau khi đẻ nhưng sau đó được mở ra để lợn nái tự do di chuyển hơn. Các hệ thống chuồng tạm thời này nhốt lợn nái trong thời gian này để giảm thiểu nguy cơ heo con tử vong do bị nghiền nát, điều này rất có thể xảy ra trong quá trình đẻ và trong 2-3 ngày đầu sau khi đẻ. Tuy nhiên, ngay trước khi đẻ cũng là giai đoạn mà lợn nái có động lực nhất để thực hiện các hành vi xây tổ và do đó có thể trở nên bực bội nếu không thể di chuyển xung quanh và tiếp cận vật liệu làm tổ. Trong và ngay sau khi đẻ là những giai đoạn mà lợn nái có xu hướng thực hiện các hành vi thoải mái để giảm bớt nỗi đau khi đẻ và tương tác với heo con để thiết lập mối liên kết mẹ con, điều mà chúng cũng không thể dễ dàng thực hiện khi bị nhốt trong chuồng đẻ.

Các hệ thống đẻ thay thế trong đó heo nái hoàn toàn không bị giam giữ và có thể di chuyển tự do bao gồm chuồng đẻ cá nhân hoặc nhóm có hoặc không có heo con bú theo nhóm (được sử dụng trong hệ thống trong nhà), chuồng đẻ trong nhà có lối ra khu vực ngoài trời và chuồng đẻ ngoài trời túp lều nằm trong bãi chăn nuôi (hệ thống nuôi thả rông hoặc nuôi ngoài trời). Lợn nái/nái hậu bị trong các hệ thống đẻ tự do, nơi chúng không bị nhốt, đã được chứng minh là có ít hành vi bất thường hơn và ít đau đớn hơn trong quá trình đẻ. Cung cấp quyền tự do di chuyển trong quá trình đẻ và cho con bú cũng khuyến khích sự tương tác của mẹ với heo con và có thể khuyến khích heo con bú và cai sữa một cách tự nhiên hơn.

Cung cấp vật liệu làm tổ phù hợp cho lợn nái là rất quan trọng đối với phúc lợi của chúng. Ví dụ, cung cấp rơm trước khi đẻ để chúng có thể thực hiện các hành vi làm tổ có thể làm giảm mức độ căng thẳng và đau đớn ở heo nái, cũng như cải thiện khả năng sống sót và phát triển của heo con. Hơn nữa, để cho phép có hành vi tìm kiếm thức ăn bẩm sinh, lợn nái trong chuồng đẻ phải được cung cấp vật liệu tìm kiếm thức ăn thích hợp có thể ăn được và/hoặc đáp ứng nhu cầu nhai, khám phá và thao tác các vật thể và chất nền trong môi trường của lợn nái.

Mặc dù các hệ thống chuồng đẻ thay thế hiện có thường có tỷ lệ heo con tử vong cao hơn một chút so với chuồng đẻ truyền thống, nhưng chúng có thể cải thiện đáng kể phúc lợi của heo nái trong quá trình mang thai, đẻ và cho con bú cho đến khi cai sữa. Những cải thiện về phúc lợi động vật cũng có thể mang lại lợi ích lâu dài cho phúc lợi của heo con, cải thiện sự phát triển và hành vi của heo con (eG, tăng trọng và giảm các hành vi gây hấn đối với những con heo khác), có thể dẫn đến cải thiện hiệu suất sản xuất tổng thể.